תפקידם של סוכני צולבות ומאריכי שרשרת

הם חומרים פעילים שיכולים להיכנס למבנה הפולימר באמצעות תגובות כימיות. על מנת לייצר פלסטיק מוקצף עם יכולת נשיאת עומס גבוהה, לעיתים יש צורך בקישור צולב בתוך הפולימר.
באופן כללי, מאריך שרשרת וחומר צולב אינם משמשים לקצף רך-למטרה כללית, אלא משמשים בקצף רך בעל גמישות גבוהה, קצף לעור עצמי, קצף חצי קשה ו-RIM. דיולים ודיאמינים במשקל מולקולרי נמוך או מונומרים מכונים בדרך כלל כמאריכים שרשרת או מאריכים שרשרת, בעוד שפוליאולים ופוליאמינים במשקל מולקולרי נמוך שייכים לחומרים מצלבים. ביניהם, MOCA (כלומר . 3,3-dichloro-4,4-diaminodiphenylmethane) הוא חומר צולב חשוב, ופעילות התגובה שלו מתונה יחסית בגלל הפרעה סטרית של אטומי כלור סמוכים. לכן, הוא נמצא בשימוש נרחב בקצף רך (בעיקר קצף רך בעל גמישות גבוהה), קצף חצי קשה, קצף עורות עצמית ו-RIM, שיכולים להפוך קצף עם TDI ו-MDI פולימרי כחומרי גלם בסיסיים להבשיל במהירות. וזה משפר למעשה את יכולת נשיאת העומס של המוצר.
קצף חוסן גבוה יכול גם להשתמש בדיול עם משקל מולקולרי יחסי של פחות מ-400 כמאריך שרשרת, מה שעוזר לשפר את העמידות של הקצף.